Spotify est un service suédois de streaming musical sous la forme d’un logiciel propriétaire et d’un site web. Cette plateforme de distribution numérique permet une écoute quasi instantanée de fichiers musicaux. Le catalogue peut être parcouru par artiste ou par album, et également grâce à une fonctionnalité de liste de lecture personnalisée.
Le service est disponible gratuitement avec des coupures publicitaires entre les morceaux, la version Premium permet d’écouter les morceaux hors-ligne, retire les publicités, permet de choisir l’ordre de lecture des titres et permet également une écoute avec une qualité sonore supérieure.
Une application est disponible pour Windows, MacOS, certaines distributions Linux, iOS, Android, PlayStation 3, 4, 5, Xbox One et Xbox series X,S ainsi que dans la plupart des navigateurs web.
D’autres objets connectés permettent également d’utiliser l’application (enceintes, télévisions, montres intelligentes, assistants vocaux…).
Spotify est actuellement la première plateforme de streaming musical à l’échelle mondiale en parts de marché. Elle devance ses concurrents Apple Music, Amazon Music, YouTube Music ou encore le français Deezer.
Le fonctionnement technique
Le logiciel Spotify est propriétaire et utilise la gestion des droits numériques (DRM en anglais) pour se prémunir d’une utilisation non autorisée de son contenu. Les utilisateurs acceptant les conditions d’utilisation de Spotify s’engagent à ne pas utiliser l’application dans un processus de rétro-ingénierie.
Jusqu’en 2014, la distribution des musiques fonctionne grâce à un système pair-à-pair hybride : le contenu du cache de chaque client est indexé et envoyé au flux Spotify grâce à une connexion au service, puis cet index est utilisé pour informer les autres clients de pairs additionnels auxquels ils peuvent se connecter pour chercher les données nécessaires à la lecture de la piste. Ce modèle hybride utilisant à la fois une architecture pair-à-pair et client-serveur permet de réduire la charge des serveurs centraux de Spotify. On reconnaît là un type de fonctionnement mixte qui reprend celui de la plateforme Napster, dont le principe fut conçu par l’Américain Shawn Fanning en 1998, et dont l’aspect sociologique a été étudié dans un article de Jean Samuel Beuscart en 2002. Ce modèle de fonctionnement est toutefois abandonné progressivement à partir de 2014 et s’oriente vers une architecture classique client-serveur, où Spotify distribue directement la musique désirée à l’utilisateur.
Les flux audios sont au format Vorbis en qualité q5 (environ 160 kbit/s), ou qualité q9 (environ 320 kbit/s) pour les abonnés premium. L’automatisation de la coupure sonore des pubs audio avec un script python provoque le mécontentement de certains utilisateurs.
Les applications
Les utilisateurs peuvent accéder depuis le client Spotify desktop à des applications développés en HTML 5 par des éditeurs tiers. Ces applications gratuites sont destinées à être complémentaires avec l’offre d’écoute de musique avec par exemple l’affichage des paroles de chansons, la recommandation musicale, le partage de playlist en direct ou un flux personnalisé de concerts correspondant à vos goûts musicaux. Les applications disponibles au lancement de cette fonctionnalité ( en version de test) sont : Billboard, Fuse, The Guardian, Last.fm, Moodagent, Pitchfork, Rolling Stone, Songkick, Soundrop, TuneWiki and We Are Hunted.
En , Spotify a lancé onze nouvelles applications gratuites et disponibles en France : Tweetvine, Def Jam, Classify, Filtr, The Legacy Of, Domino, PIAS, The Complete Collection, Matador Records, Hot or Not et Warner Sound.
En début d’année 2015, Spotify s’est allié avec PlayStation pour créer Playstation Music, disponible sur PlayStation 3 et PlayStation 4. Cette application remplace l’ancienne, nommée Music unlimited.
Le , le fondateur de Spotify, Daniel Ek, annonçait lors d’une conférence à New York le lancement de Spotify Running en partenariat avec Nike qui adaptera les titres écoutés à la cadence du joggeur.
Le , Spotify supprime la fonction d’affichage des paroles, Musixmatch ayant mis fin à leur collaboration. Cette décision a été fortement critiquée par les utilisateurs, la fonctionnalité « paroles » ayant annoncé une désactivation temporaire pour des « améliorations futures » peu avant la suppression. Cependant, Spotify a introduit de nouveau l’affichage des paroles le 18 novembre 2021.
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