Lave-vaisselle
Un lave-vaisselle est un appareil qui nettoie, rince et sèche automatiquement la vaisselle et les ustensiles. Comme c’est le cas pour de nombreux autres gros appareils électroménagers, les principes de base et les technologies élémentaires du lave-vaisselle existaient au XIXe siècle. À la fin du XXe siècle, les lave-vaisselle ménagers étaient encore considérés comme un produit de luxe, appartenant à une minorité de la population, même dans les pays où l’électrification est complète, la plomberie intérieure et la possession quasi universelle de réfrigérateurs, de machines à laver et d’aspirateurs. Même les modèles les plus sophistiqués de la fin du XXe siècle ne pouvaient pas éliminer les accumulations d’aliments cuits, assurant ainsi la continuité d’une certaine forme de lavage des mains. Il reste courant, même dans les pays développés, de laver, de rincer et de sécher la vaisselle à la main.
Premiers brevets de lave-vaisselle
Les premiers brevets de lave-vaisselle ont été déposés par les Américains Joel Houghton en 1850 et L.A. Alexander en 1865 pour des machines destinées à un usage commercial. L’appareil de Houghton était une baignoire en bois qui utilisait une roue tournée à la main pour éclabousser l’eau sur la vaisselle, avec finalement peu d’effet nettoyant. Alexander, améliorant les efforts de collaboration antérieurs, a breveté une baignoire montée sur des pieds au fond desquels se trouvait un ensemble de lames qui seraient tournées par une manivelle située à l’extérieur de la baignoire. Les lames éclaboussaient de l’eau contre et entre les plats placés tangentiellement au-dessus d’eux dans des grilles fixes. Les deux machines nécessitaient encore une quantité considérable de travail humain. Ils devaient être remplis et vidangés de l’eau et la manivelle tournait à la main, sans doute plus de travail que la tâche requise sans machine.
Dans les années 1880, Josephine Garvis Cochran de Shelbyville, dans l’Illinois, a conçu un lave-vaisselle mécanique à commande manuelle pour une utilisation dans son propre environnement domestique. La conception consistait en une baignoire en bois contenant un panier en fil de fer pour contenir la vaisselle. La vaisselle serait tournée pendant le processus de nettoyage. De l’eau chaude était pulvérisée dans la baignoire et enfoncée sur la vaisselle à l’aide de pistons lorsqu’une poignée fixée à la baignoire était tournée. Ce modèle a ensuite été équipé d’un moteur. Un moteur a également été ajouté au premier modèle à manivelle disponible dans le commerce, exposé à New York en 1910 par la Walker Company. En Grande-Bretagne, des modèles similaires appelés Polliwashup et Blick étaient remplis d’eau provenant d’une bouilloire bouillante. Ce dernier pouvait être transformé en table en baissant son couvercle.
Des années 1850 à la fin du XXe siècle, les lave-vaisselle ont suivi le principe de propulser de l’eau chaude savonneuse contre la vaisselle pour la nettoyer. L’introduction progressive de la plomberie et de l’électricité dans les maisons des classes moyennes et inférieures ainsi que l’automatisation et la production de masse du lave-vaisselle dans les années 1950 l’ont rendu disponible et potentiellement souhaitable pour de nombreux consommateurs.
Premier lave-vaisselle autoportant
Le premier lave-vaisselle autoportant avec plomberie permanente a été introduit en 1920. Dans les années 1930, les lave-vaisselle portatifs ont été introduits et pouvaient être branchés au robinet ou au robinet de la cuisine. Des accessoires tels que le « robinet aéré » (terme de General Electric) fournissaient un robinet alternatif afin que les propriétaires puissent accéder à l’eau sans s’arrêter et désolidariser un lave-vaisselle en marche en cours de cycle.
Au milieu du XXe siècle, de grands lave-vaisselle industriels entièrement électrifiés étaient commercialisés par des entreprises comme Toledo et Blakeslee. Ces machines en fer galvanisé ou en acier inoxydable pouvaient laver jusqu’à 11 400 plats par heure, souvent à l’aide d’un tapis roulant. Ils avaient une capacité de réservoir de 160 litres pour un lavage, pouvaient pomper jusqu’à 530 litres d’eau par minute et pesaient environ 1000 kilogrammes.
Au cours des dernières décennies du XXe siècle, les fabricants se sont concentrés sur le raffinement plutôt que sur l’invention. Les lave-vaisselle ont continué à pulvériser de l’eau chaude à haute pression sur la vaisselle, le plus souvent à l’aide de deux bras gicleurs rotatifs. L’intérieur des lave-vaisselle était en plastique ou, dans les modèles plus chers, en acier inoxydable. Dans les années 1960, des couleurs extérieures telles que Avocado et Harvest Gold ont été introduites pour les lave-vaisselle et autres gros appareils de cuisine.
Dans les années 1960, les fabricants ont introduit le lave-vaisselle encastrable,dans les nouvelles maisons. Les encastrés sont venus avec un logement et sont restés lorsqu’il a changé de propriétaire. Ils étaient situés près de l’évier de sorte que le drain du lave-vaisselle soit relié au tuyau de vidange de l’évier et que toute la machine soit connectée à la plomberie et à l’électricité de la maison. Avec l’avènement du lave-vaisselle intégré à chargement frontal, la popularité des machines à chargement par le haut a chuté.
À la fin du XXe siècle, les propriétaires de lave-vaisselle aisés pouvaient cacher leur lave-vaisselle à l’intérieur de tiroirs assortis aux armoires de cuisine, avec des commandes cachées à l’intérieur. Les lave-vaisselle électroniques offraient des minuteries qui permettaient de retarder le lavage jusqu’à neuf heures et des indicateurs numériques pour surveiller la progression du cycle et mettre en évidence les problèmes. La réduction du bruit, introduite dans les années 1960, a atteint son apogée dans les années 1990 et a été obtenue en enveloppant l’armoire de lavage dans des couches d’«isolation » composées de matériaux naturels et synthétiques qui étoufferaient le bruit du moteur et des hélices à eau.
Face à l’inquiétude croissante concernant l’impact des lave-vaisselle sur l’environnement, les fabricants ont commencé à mettre l’accent sur des caractéristiques respectueuses de l’environnement telles qu’une faible consommation d’eau, des distributeurs de détergent « économiques » et l’option de séchage à l’air. La tendance au séchage à l’air était particulièrement remarquable en tant que renversement des priorités exprimées dans la culture matérielle et la technologie. Au cours des décennies précédentes, les fabricants vendaient des options de séchage à chaud en jouant sur la peur des ménagères des taches d’eau causées par le séchage à l’air. Les appareils basés sur la logique floue, ou « intelligents », ont émergé du Japon dans les années 1980. Une puce logique floue dans le lave-vaisselle a favorisé la conservation de l’eau et de l’énergie en estimant le niveau de turbidité (niveau de saleté) de la charge et en contrôlant les cycles en conséquence.
