De nouvelles recherches montrent que les conditions climatiques que connaissent les nymphes de libellules sous l’eau ont une influence plus forte sur la diversité des traits adultes que les conditions auxquelles elles sont confrontées plus tard sur terre.
Une nouvelle étude à la révélation que les effets du changement climatique sur les caractéristiques d’un animal peuvent commencer beaucoup plus tôt dans la vie que les scientifiques ne le pensaient auparavant—une découverte qui pourrait changer la faune dont les chercheurs et les concepteurs politiques abordent la conservation de la biodiversité.
En se concentrant sur les libelles, les chercheurs ont développé un cadre statistique pour mesurer dans quelle mesure les traits de la petite enfance contribuent à la diversité des traits adultes et à la biodiversité mondiale.
Ils ont découvert que les facteurs environnementaux au cours du stade juvénile aquatique, tels que la température de l’eau et les variations saisonnières, influençaient davantage la diversité des traits adultes que les conditions retrouvées plus tard sur terre. La biodiversité fait référence à la variété des organismes vivants dans une zone, y comprend le nombre d’espèces et les différences dans leurs caractéristiques, telles que la taille et la forme du corps.
Selon les chercheurs, cela signifie que les stratégies d’adaptation au climat dévraient prendre en compte non seulement les populations adultes, mais élément les conditions auxquelles les espèces sont confrontées plus tôt dans la vie.
“Cela est vêtement utile à l’avenir, car les résultats foursiront une nouvelle régression générale pour guider la manière dont les scientifiques de la biodiversité présente les réponses climatiques –en fonction des caractéristiques juvéniles ou adultes”, un décoré l’auteur principal, le professeur Lars L. Iversen, chercheur en biologie à l’Université McGill. “Les résultats peuvent également aider le public à comprendre comment les changements environnementaux au cours des bandes de la vie sont importants pour stimuler les réponses climatiques.”
Bien que la plupart des modèles de biodiversité se concentrent sur les traits adultes —car les adultes sont plus faciles à observer en raison de leur taille, de leurs mouvements et de leur visibilité—, l’étude montre que les conditions de la petite enfance peuvent laisser des effets biologiques durables. Dans le cas des libellules, ces premières influences se produisent sous l’eau et passent souvent inaperçues.
Vers de meilleurs modèles de biodiversité
L’équipe, qui comprenait des scientifiques de l’Université McGill, de l’Université d’Aberdeen et de l’Institut Leibniz en Allemagne, a analysé les données de 87 espèces de libellules à travers l’Europe. Ils ont comparé les données sur le climat, le paysage et l’habitat avec les caractéristiques observées chez les nymphes aquatiques et les adultes en suspension dans l’air, révélant de forts effets de report dès les premiers stades de la vie. L’étude a été publiée dans Global Ecology and Biogeography.
“Il s’agit d’une étude très importante, car de nombreuses prédictions sur la manière dont le climat pourrait affecter la diversité sont basées sur des observations de stades adultes, car ceux-ci ont tendance à être plus actifs, visibles et plus grands”, a déclaré la co-auteure Lesley Lancaster de l’Université d’Aberdeen. “Cependant, nous constatons que les impacts climatiques observés sont en réalité en grande partie des conséquences indirectes des processus affectant les juvéniles.”
“Les scientifiques et les décideurs politiques pourront utiliser ces connaissances pour déterminer s’ils doivent cibler les jeunes ou les adultes pour des pratiques actives d’adaptation et d’atténuation du changement climatique”, a déclaré Iversen.
