Chaque année, autour du solstice d’été, un phénomène céleste rare et poétique enchante les observateurs du ciel : la lune fraise. Cet événement astronomique qui tire son nom des traditions amérindiennes plutôt que d’un changement spectaculaire concernant notre satellite est, à tous égards, plus qu’une simple pleine lune, mais bien un évènement culturel, astronomique et même agricole qui mérite que l’on s’y attarde longuement.
Les origines et signification culturelle
Il y a longtemps, un ensemble de tribus amérindiennes d’Amérique du Nord, les Algonquins déterminait pour chaque pleine lune un nom en fonction des cycles des choses vivantes : la « Lune Fraise » (Strawberry Moon) parce qu’en juin, la période où ces petits fruits rouges arrivent à maturité, annonce le temps des récoltes. Cette terminologie à l’original poétique a franchi les siècles, bien au-delà de son univers d’origine.
Des traditions analogues se retrouvaient en Europe. Les Celtes parlaient de « Lune Rose » ou de « Lune de Miel », tandis que dans certaines parties de l’Asie, elle était dénommée « Lune Lotus » à cause de la floraison de cette plante aquatique. Ces appellations attestent de l’universalité de la curiosité humaine pour ce phénomène cyclique, indissociable de l’observation toujours orientée vers les activités saisonnières.
Les caractéristiques astronomiques
À l’opposé de ce que son appellation pourrait laisser préjuger, la Lune de Fraise ne s’orne pas du tout d’une couleur rouge ou rose. En effet, il s’agit bien uniquement de la pleine lune de juin, d’ailleurs sa couleur peut en effet apparaître légèrement teintée basse sur l’horizon – ceci n’est qu’un effet d’optique, une diffusion atmosphérique, qui touche toutes les lunes basses sans aucune distinction de saison.
C’est bien la position de cette pleine lune dans le ciel qui la rend particulière, la Lune emprunte pour juin (dans l’hémisphère nord) une trajectoire très basse dans le ciel, près de l’horizon. Cela est dû à la position d’inclinaison de la Terre à cette période de l’année où le Soleil (et donc la Lune qui lui fait face) est en haute position dans le ciel.
L’Illusion Lunaire : Quand la Lune Paraît Plus Grosse
Une des caractéristiques les plus impressionnantes de la Lune Fraise est qu’elle semble anormalement grosse lorsqu’elle s’élève à l’horizon, phénomène connu sous le nom de « l’illusion lunaire », qui fascine les observateurs depuis l’Antiquité. Même si une explication scientifique existe (il s’agit d’un effet de perspective qui a à voir avec notre perception de la taille et la comparaison avec des éléments terrestres), ce spectacle est toujours très impressionnant et a son rôle à jouer dans le caractère enchanteur de l’événement.
La signification agricole et calendrier naturel
Sur un plan historique, la Lune Fraise a aussi été une Lune des repères temporels pour les sociétés agricoles. En effet, c’est non seulement le temps de s’adonner à la cueillette des premières fraises sauvages, c’est aussi le temps de la récolte des roses (d’où le nom de Lune Rose, autre appellation souvent donnée à cette même pleine lune) mais c’est plus largement le bon moment pour semer. Pour les jardiniers adeptes de la biodynamie, ces périodes lunaires sont des repères aussi importants que des dates calendrier pour la semence en pleine terre.
Sous la pleine lune de juin, selon certains cultes, on aurait pu croire que les fraises achevées de mûrir seraient plus douces ou plus dotées de propriétés médicinales (et ce même si les différentes croyances religieuses sont dépourvues de tout fondement rationnel). Ces légendes assez peu remises en question (ou même disparues) témoignent néanmoins du lien privilégié, sinon très proche, qui existait entre nos ancêtres et la nature, et leurs cycles.
Observation Contemporaine : Entre Science et Émerveillement
Maintenant, la Lune de Fraises intéresse autant les astronomes amateurs que les amoureux de la nature. Ses meilleures conditions d’observation ? Un horizon dégagé vers l’est au moment du lever de lune, un instant après le coucher du soleil. À la différence des éclipses ou des pluies d’étoiles filantes, rien d’autre qu’un œil avisé n’est requis pour l’accompagner, même si des jumelles peuvent parfois révéler des détails dans la surface lunaire.
Les photographes saisissent alors l’opportunité pour réaliser des images spectaculaires du plein lune s’élevant derrière des monuments ou des paysages emblématiques. La position basse de la lune permet, en effet, une intégration aisée dans des compositions photographiques mêlant éléments célestes et terrestres.
Les variations géographiques et calendaires
La date exacte où la Lune Fraise apparaît, fluctue d’une année à l’autre, se situant le plus souvent entre le 14 et le 22 juin, selon cependant les années, sa position peut aussi être affectée par la latitude de l’observateur. En effet, plus on est proche de la région polaire, plus la Lune parait rasante augmentant l’effet spectaculaire de son lever. Dans certaines régions du nord, elle peut encore légèrement se colorer d’orange, sa teinte orangée étant accentuée par le long trajet de la lumière lunaire dans l’atmosphère.
La mythologies et légendes Associées
Associée à la mythologie de nombreuses cultures, cette pleine lune est, dans certaines traditions nordiques, le moment où les esprits de la nature sont actifs. Certaines légendes amérindiennes disent que c’est la nuit où les fraises deviennent rouges et sucrées grâce aux esprits bienveillants.
Une légende taoïste chinoise raconte qu’une déesse se plaisait à teinter légèrement la lune, lors de cette période de l’année, pour lui donner les couleurs des fleurs de fraisier qui embaumaient les fleurs au printemps. Lorsque ces récits, tous très divers, révèlent un attrait identique pour ce phénomène annuel.
Impact sur la Biodiversité Nocturne
D‘une façon moins poétique mais tout aussi captivante, les scientifiques évoquent le comportement de nombreuses espèces nocturnes, ciblant plus particulièrement les effets de la Lune Fraise. La luminescence spécifique de cette pleine Lune (du fait de sa position basse qui prolonge le chemin du rayon éclairant à travers l’atmosphère), provoque chez certains prédateurs des modifications des comportements de chasse et des activités reproductrices de multiples espèces d’insectes ; il est même suggéré que les plantes réagissent à cette lumière par des ajustements caractéristiques de leur métabolisme.
La Lune Fraise dans l’Art et la Littérature
Un source d’inspiration pour de nombreux artistes, la Lune Fraise a traversé les siècles, comme le montrent peintres romantiques, poètes contemporains et compositeurs classiques, qui en font souvent un symbole de la beauté éphémère, des saisons qui se succèdent ou de l’homme en relation avec la nature – clémentine dans la littérature amérindienne contemporaine car elle symbolise la renaissance et contribue à rétablir le lien avec les ancêtres.
Les célébrations modernes / Rituels
Certaines communautés de nos jours célèbrent encore parfois la Lune Fraise, des festivals locaux aux États-Unis et au Canada honorent ainsi cette tradition amérindienne, d’autres groupes néo-païens intégrant la pleine lune dans leurs rituels saisonniers ; etc. Même hors contexte spirituel, la très belle nuit de La Lune Fraise est l’occasion pour de nombreuses personnes d’organiser soirées d’observation et pique-niques nocturnes.
Les projections prochaines et recherches universitaires
Les astronomes continuent de suivre les légères variations de la lumière de la Lune pendant ces événements particuliers. Les mesures fournies par ces observations permettent de mieux comprendre certains phénomènes atmosphériques et même de préciser notre connaissance de la croûte lunaire elle-même. D’autres projets d’études s’intéressent aussi à l’impact de ces cycles lumineux sur les rythmes biologiques de la Terre.
