Le rôle du carbone dans la vie terrestre
Le carbone constitue aujourd’hui un élément déterminant de la vie sur Terre, car les formes et les quantités sous lesquelles il est présent apparaissent comme essentielles au bon fonctionnement des écosystèmes, du climat, mais aussi des processus géologiques. Un fait majeur annoncé en 2024 a permis de mieux comprendre un aspect moins connu du cycle du carbone marin, la part qu’il joue dans le recyclage des carbonates au sein du manteau terrestre : il montre, sur de très longues périodes, comment les sédiments marins riches en carbone sont entraînés vers les profondeurs du globe où ils impriment des corrections climatiques sur plusieurs millions d’années, à la suite des opérations de leur transformation.Cette nouvelle perspective pourrait également être mise à profit pour réguler le dioxyde de carbone (CO₂) de l’atmosphère, favorisant ainsi des conditions durables à la vie. Pourquoi la découverte est-elle capitale ? Ce texte propose de détailler ce cycle et ses conséquences.
