-Zoox, la société de véhicules autonomes appartenant à Amazon,
a déclaré que son véhicule sans conducteur en forme de grille-pain, sans volant ni pédales,
était autorisé à circuler sur la voie publique avec des passagers en Californie. La société a célébré cette étape comme la “première fois dans l’histoire qu’un robotaxi spécialement conçu
sans aucune commande manuelle – conduisait de manière autonome avec des passagers”.
Zoox est l’une des dizaines d’entreprises qui testent actuellement des véhicules audiovisuels sur les routes publiques du Golden State.
Et bien qu’il traîne derrière des concurrents comme Waymo et Cruise dans la course à la commercialisation de la technologie,
il fait des progrès en introduisant un nouveau type de véhicule sur la route
– un véhicule qui manque de commandes traditionnelles et pourrait difficilement
être décrit comme une «voiture» dans le sens moderne du terme.
La semaine dernière, le Département des véhicules à moteur de Californie a approuvé
une modification du permis de test existant de Zoox lui permettant de tester
son robotaxi dans une “zone limitée” à Foster City, en Californie, où la société a son siège.
Mais le robotaxi spécialement conçu par Zoox peut difficilement voyager où il veut.
Selon le DMV, le véhicule est
limité à une vitesse maximale de 40 mph,
ne peut fonctionner que les samedis et dimanches pendant la journée et il est
interdit de conduire par mauvais temps.
Pourtant, Zoox se sent festif – ce qui est
certainement permis compte tenu de toutes les nouvelles
austères concernant les véhicules autonomes ces derniers temps. Jesse Levinson,
fondateur et CTO de Zoox, a fourni plus de détails dans un post sur Reddit.
Selon Levinson, le véhicule Zoox a parcouru une boucle de deux miles “des dizaines de fois” sur des routes ouvertes avec des passagers dans le véhicule.
“Notre véhicule n’a jamais été
bloqué, mis en pause ou n’a eu aucun problème pendant la conduite”, a-t-il écrit. “
Comme vous vous en doutez sur les routes publiques ouvertes, nous avons rencontré de nombreux véhicules,
piétons, vélos, etc. L’itinéraire comporte plusieurs feux de circulation, des virages à gauche / à droite,
une circulation transversale non protégée et des vitesses allant jusqu’à 35 MPH.”
Levinson a également répondu à des questions sur la prétention de Zoox
d’être le premier à déployer un véhicule autonome spécialement conçu sur la voie publique,
étant donné que Google avait transporté des passagers dans son véhicule
Firefly spécialement conçu sur des routes ouvertes il y a plus de cinq ans.
Le prototype de Google n’a pas été
construit pour se conformer aux normes de sécurité fédérales,
et il ne pouvait pas non plus dépasser 25 mph, a déclaré Levinson.
Firefly “n’a pas non plus été conçu pour la production, car il s’agissait clairement d’une plate-forme de véhicule de test/recherche (que Waymo a ensuite abandonnée)”,
a-t-il ajouté. “En revanche, le robotaxi Zoox est conforme à l’ensemble complet de la FMVSS,
est entièrement homologué dans la rue et dispose d’un ensemble complet de fonctionnalités de sécurité et de confort pour nos passagers.”
Le véhicule de Zoox, qui a été
dévoilé pour la première fois en 2020,
teste actuellement des AV à Seattle, Las Vegas et la Bay Area.
L’entreprise utilise principalement des Toyota Highlanders équipés de capteurs et de caméras dans le cadre de sa flotte.
Zoox est l’une des rares entreprises à construire son propre véhicule autonome.
Cruise, une filiale en propriété exclusive de General Motors,
devrait commencer la production de masse de son véhicule Origin plus tard cette année.
Les deux entreprises auront besoin de l’autorisation du gouvernement fédéral pour construire de grandes quantités
de véhicules qui ne sont pas conformes aux normes de sécurité actuelles, qui nécessitent des commandes traditionnelles comme les pédales et les volants.
