-Notre univers abrite environ 200 milliards de milliards d’étoiles, et la plupart d’entre elles auraient des planètes. En fait, les planètes sont des sous-produits du processus de formation des étoiles, car elles sont constituées des disques protoplanétaires qui se forment autour des étoiles lors de leur création.

-Alors que la vie de la plupart des planètes tourne autour de leurs étoiles mères (littéralement !), certaines planètes finissent par être éjectées de leur système solaire, devenant ainsi des planètes voyous. Cependant, il existe aussi des étoiles qui errent dans l’espace comme des âmes perdues, sans étoile mère en vue. Maintenant, dans une découverte étonnante, les astronomes ont trouvé au moins 70 et jusqu’à 170 de ces planètes flottant librement dans une région voisine de la Voie lactée, triplant à peu près le nombre total de ces planètes connues à ce jour.

-En fait, il s’agit du plus grand échantillon de ces planètes “orphelines” trouvées dans un seul groupe. Ces mondes ont la même taille que Jupiter, mais sont 13 fois moins massifs que la géante gazeuse de notre système solaire. Ils ont été trouvés dans l’association stellaire Upper Scorpius OB, qui est à 420 années-lumière de la Terre et la zone de formation d’étoiles la plus proche du Soleil. Au lieu d’être gravitationnellement associées à une étoile, ces planètes semblent se déplacer en interagissant entre elles ! Ils ont été repérés par une équipe d’astronomes dirigée par le premier auteur de l’étude, Núria Miret-Roig du Laboratoire d’Astrophysique de Bordeaux, à l’Université de Bordeaux en France. Ils ont utilisé des observations et des données d’archives d’un certain nombre de grands observatoires, qui représentent 80 000 clichés à grand champ de plus de 20 ans d’observations.