Une nouvelle étude à long terme menée auprès de 200 000 participants révèle que des choix alimentaires sains sont tout aussi cruciaux que de s’en tenir à des régimes pauvres en glucides ou en graisses.
Un régime alimentaire riche en aliments végétaux non transformés réduit le risque de maladie cardiaque, tandis qu’un régime riche en aliments transformés et d’origine animale l’augmente —qu’on l’appelle « faible en gras » ou « faible en glucides ».
Ce que vous mangez compte plus que de compter les glucides ou les graisses
Des recherches menées auprès de 200 000 personnes sur une période de 30 ans montrent que ce que vous mangez —et pas seulement s’il est faible en gras ou en glucides— joue un rôle tout aussi essentiel dans la santé cardiaque. Une nutrition optimale, et pas seulement des ratios de macronutriments, semble être le facteur clé.
Au cours des 20 dernières années, les régimes pauvres en glucides et en graisses ont gagné en popularité pour des avantages tels que le contrôle du poids et de meilleurs marqueurs métaboliques. Pourtant, leur efficacité dans la prévention des maladies cardiaques reste controversée.
Des façons meilleures et pires de suivre un régime
« Le type d’aliments que vous choisissez compte autant que le régime alimentaire lui-même », explique le Dr Zhiyuan Wu, chercheur postdoctoral à Harvard. « Les régimes pauvres en glucides ou en graisses axés sur les plantes favorisent la santé cardiaque, tandis que les versions riches en aliments transformés augmentent les risques —même sous la même étiquette de régime. » Wu a partagé les résultats lors de NUTRITION 2025, la première conférence de l’American Society for Nutrition.
Une étude historique suit 200 000 personnes sur 30 ans
La recherche s’est appuyée sur des décennies de données recueillies à partir de trois études de santé à grande échelle impliquant près de 200 000 professionnels de la santé. Cela comprenait 43 430 participants masculins suivis de 1986 à 2016, ainsi que deux groupes distincts d’infirmières – 64 164 suivies de 1986 à 2018 et 92 189 surveillées de 1991 à 2019 – les habitudes alimentaires et la santé cardiovasculaire de tous les participants étant soigneusement documentées tout au long des périodes d’étude.
À l’aide de questionnaires alimentaires complets, l’équipe de recherche a évalué et noté les sélections alimentaires des participants dans le cadre de régimes pauvres en glucides et en graisses, en les classant sur un spectre allant de très nutritif à malsain.
Distinguer les niveaux de qualité des nutriments
Les sources d’aliments entiers comme les fruits, les légumes, les céréales complètes, les noix et les légumineuses ont été identifiées comme fournissant des glucides, des graisses et des protéines de haute qualité. En revanche, les céréales raffinées, les pommes de terre et les aliments d’origine animale ont été classés comme contenant des nutriments de moindre qualité.
L’étude est allée au-delà des enquêtes alimentaires en mesurant des centaines de biomarqueurs sanguins chez 10 000+ participants, révélant comment la qualité des aliments affecte le métabolisme. « Ces mesures biologiques ont renforcé nos conclusions », a expliqué Wu.
Les choix alimentaires influencent directement le risque de maladie cardiaque
L’étude a révélé une réduction de 15 % du risque de maladie coronarienne chez les participants adhérant à des versions nutritives de régimes pauvres en glucides ou en graisses, tandis que les variations malsaines de ces régimes augmentaient le risque.
Wu a souligné : « Améliorer la qualité de l’alimentation est fondamental pour la protection cardiovasculaire. Les approches à faible teneur en glucides et en matières grasses peuvent être bénéfiques lorsqu’elles se concentrent sur les aliments végétaux non transformés et sont limitées aux céréales raffinées, aux sucres et aux produits d’origine animale.
Les étapes simples pour améliorer votre alimentation
Pour manger plus sainement, donnez la priorité à l’ajout de céréales complètes, de produits frais, de noix et de légumineuses à vos repas tout en réduisant les viandes transformées, les céréales raffinées et les aliments riches en sucre. Lisez toujours attentivement les étiquettes pour éviter les ingrédients cachés de mauvaise qualité comme les sucres ajoutés dans les aliments et boissons emballés.
L’équipe de recherche prévoit d’étudier des variables supplémentaires susceptibles de modifier le lien entre l’alimentation et la santé cardiaque, notamment les prédispositions génétiques, les facteurs liés au mode de vie et les indicateurs métaboliques. Ils ont également l’intention d’examiner comment les régimes pauvres en glucides et en graisses affectent d’autres maladies comme le diabète de type 2 et le cancer, permettant potentiellement des conseils nutritionnels plus personnalisés.
