-L’impression 3D utilise un équipement spécialisé pour créer des objets solides en trois dimensions à partir d’un fichier numérique. La pratique existe depuis les années 1980, lorsque Charles W. Hull a inventé le procédé et créé la première pièce imprimée en 3D. Depuis lors, le domaine de l’impression 3D a connu une croissance exponentielle et recèle d’innombrables possibilités.
-L’impression 3D est un processus qui utilise la conception assistée par ordinateur, ou CAO, pour créer des objets couche par couche. L’impression 3D est couramment utilisée dans les industries manufacturières et automobiles, où les outils et les pièces sont fabriqués à l’aide d’imprimantes 3D. Alors que les capacités de l’impression 3D continuent de croître, sa valeur augmente également : d’ici 2029, l’industrie de l’impression 3D devrait atteindre une valeur de 84 milliards de dollars. Cette croissance signifie que nous sommes obligés d’interagir avec des produits – et même des maisons et des bâtiments – fabriqués avec l’impression 3D.
-L’impression 3D bouscule également le secteur de la santé. En 2020, la pandémie de COVID-19 a submergé les hôpitaux et accru les besoins en équipements de protection individuelle. De nombreux établissements de santé se sont tournés vers l’impression 3D pour fournir à leur personnel les équipements de protection indispensables, ainsi que les pièces pour réparer leurs ventilateurs. De grandes entreprises, des startups et même des lycéens équipés d’imprimantes 3D sont intervenus et ont répondu à l’appel. L’impression 3D va non seulement changer la façon dont nous fabriquons les EPI et les équipements médicaux, mais aussi rationaliser les prothèses et les implants. Bien que l’impression 3D ne soit pas forcément nouvelle, certains se demandent encore ce qu’est l’impression 3D et comment elle fonctionne. Voici un guide pour comprendre l’impression 3D.
-En bref, les imprimantes 3D utilisent la CAO pour créer des objets 3D à partir de divers matériaux, comme du plastique fondu ou des poudres. Les imprimantes 3D peuvent se présenter sous une variété de formes et de tailles allant de l’équipement pouvant tenir sur un bureau aux grands modèles de construction utilisés dans la fabrication de maisons imprimées en 3D. Il existe trois principaux types d’imprimantes 3D et chacune utilise une méthode légèrement différente. Les imprimantes 3D ne sont pas comme ces boîtes magiques dans les émissions de science-fiction. Au lieu de cela, les imprimantes – qui agissent un peu de la même manière que les imprimantes à jet d’encre 2D traditionnelles – utilisent une méthode de superposition pour créer l’objet souhaité. Ils travaillent à partir de zéro et s’empilent couche après couche jusqu’à ce que l’objet ressemble exactement à ce qu’il a été imaginé. La flexibilité, la précision et la rapidité des imprimantes 3D en font un outil prometteur pour l’avenir de la fabrication. Aujourd’hui, de nombreuses imprimantes 3D sont utilisées pour ce qu’on appelle le prototypage rapide. Des entreprises du monde entier utilisent désormais des imprimantes 3D pour créer leurs prototypes en quelques heures, au lieu de perdre des mois de temps et potentiellement des millions de dollars en recherche et développement. En fait, certaines entreprises affirment que les imprimantes 3D rendent le processus de prototypage 10 fois plus rapide et cinq fois moins cher que les processus de R&D normaux. Les imprimantes 3D peuvent jouer un rôle dans pratiquement presque tous les secteurs. Ils ne sont pas seulement utilisés pour le prototypage. De nombreuses imprimantes 3D sont chargées d’imprimer des produits finis. L’industrie de la construction utilise actuellement cette méthode d’impression futuriste pour imprimer des maisons complètes. Des écoles du monde entier utilisent des imprimantes 3D pour apporter un apprentissage pratique en classe en imprimant des os de dinosaures en trois dimensions et des pièces de robotique. La flexibilité et l’adaptabilité de la technologie d’impression 3D en font un changeur de jeu pour n’importe quelle industrie.
-Les imprimantes 3D ont une flexibilité extrême pour ce qui peut être imprimé avec elles. Par exemple, ils peuvent utiliser des plastiques pour imprimer des matériaux rigides, comme des lunettes de soleil. Ils peuvent également créer des objets souples, notamment des étuis de téléphone ou des poignées de vélo, à l’aide d’une poudre hybride de caoutchouc et de plastique. Certaines imprimantes 3D ont même la capacité d’imprimer avec de la fibre de carbone et des poudres métalliques pour des produits industriels extrêmement résistants. Voici quelques-unes des applications courantes pour lesquelles l’impression 3D est utilisée.
-L’impression 3D offre aux entreprises une méthode à faible risque, peu coûteuse et rapide pour produire des prototypes qui leur permettent de tester l’efficacité d’un nouveau produit et d’accélérer le développement sans avoir besoin de modèles coûteux ou d’outils propriétaires. Poussant un peu plus loin, les entreprises de nombreux secteurs utilisent l’impression 3D pour une fabrication rapide, ce qui leur permet de réduire les coûts lors de la production de petits lots ou de petites séries de fabrication personnalisée.
-L’impression 3D est devenue plus fonctionnelle et précise au fil du temps, permettant la création et l’acquisition de pièces propriétaires ou inaccessibles afin qu’un produit puisse être fabriqué dans les délais. De plus, les machines et les appareils s’usent avec le temps et peuvent nécessiter une réparation rapide, ce pour quoi l’impression 3D offre une solution simplifiée.
-L’impression 3D fait partie de la famille de la fabrication additive et utilise des méthodes similaires à une imprimante à jet d’encre traditionnelle, mais en 3D. La fabrication additive décrit le processus de création de quelque chose en couches, en ajoutant du matériau en continu jusqu’à ce que la conception finale soit terminée. Ce terme désigne le plus souvent le moulage et l’impression 3D. Il faut une combinaison de logiciels haut de gamme, de matériaux en poudre et d’outils de précision pour créer un objet tridimensionnel à partir de zéro. Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des principales étapes suivies par les imprimantes 3D pour donner vie à des idées.
