Selon les nouvelles conclusions de l’essai ASPREE, les hommes porteurs de deux copies d’une variante génétique courante courent deux fois plus de risques de démence.
De nouvelles recherches ont révélé que les hommes porteurs d’une variante génétique commune sont deux fois plus susceptibles de développer une démence au cours de leur vie que les femmes.
L’étude, publiée dans Neurology, a exploité les données de l’essai à grande échelle ASPREE (ASPirin in Reducing Events in the Elderly) pour explorer le lien entre la démence et les variantes du gène de l’hémochromatose (HFE). Ce gène joue un rôle crucial dans la régulation des niveaux de fer dans l’organisme, mais certains changements pourraient avoir des conséquences beaucoup plus importantes sur la santé du cerveau.
Le professeur John Olynyk de la Curtin Medical School, co-auteur de l’étude, a expliqué qu’environ une personne sur trois est porteuse d’une seule copie de la variante connue sous le nom de H63D. Bien que cela soit courant, c’est le groupe le plus petit, environ une personne sur 36, qui en possède deux exemplaires, qui est confronté à un risque significativement plus élevé.
“Avoir une seule copie de cette variante génétique n’a pas d’impact sur la santé d’une personne ni n’augmente son risque de démence. Cependant, avoir deux copies de la variante a plus que doublé le risque de démence chez les hommes, mais pas chez les femmes”, a déclaré le professeur Olynyk.
“Bien que la variante génétique elle-même ne puisse pas être modifiée, les voies cérébrales qu’elle affecte – entraînant les dommages à l’origine de la démence – pourraient potentiellement être traitées si nous en comprenions davantage”
Différences entre les sexes et orientations futures
Le professeur Olynyk a déclaré que des recherches supplémentaires étaient nécessaires pour déterminer pourquoi cette variante génétique augmentait le risque de démence chez les hommes mais pas chez les femmes.
“Le gène HFE est systématiquement testé dans la plupart des pays occidentaux, y compris en Australie, lors de l’évaluation des personnes atteintes d’hémochromatose – un trouble qui amène l’organisme à absorber trop de fer. Nos résultats suggèrent que ces tests pourraient peut-être être proposés aux hommes de manière plus large”, a déclaré le professeur Olynyk.
“Bien que le gène HFE soit essentiel au contrôle des niveaux de fer dans l’organisme, nous n’avons trouvé aucun lien direct entre les niveaux de fer dans le sang et un risque accru de démence chez les hommes affectés.
“Cela met en évidence d’autres mécanismes en jeu, impliquant peut-être un risque accru de lésion cérébrale due à une inflammation et à des lésions cellulaires dans le corps.”
Implications pour la médecine personnalisée
Le co-auteur, le professeur Paul Lacaze, de l’Université Monash, a déclaré que les résultats pourraient contribuer à améliorer les résultats pour les personnes à risque de développer une démence.
“Plus de 400 000 Australiens vivent actuellement avec la démence, dont environ un tiers sont des hommes. Comprendre pourquoi les hommes atteints de la double variante H63D présentent un risque plus élevé pourrait ouvrir la voie à des approches plus personnalisées de prévention et de traitement”, a déclaré le professeur Lacaze.
“Cette étude est un excellent exemple de la manière dont divers groupes de recherche et universités australiens peuvent collaborer efficacement pour en savoir plus sur ces maladies évolutives et, à terme, améliorer les résultats en matière de santé des populations du monde entier.”
