Ayez pitié du pauvre astronome. Les biologistes peuvent tenir des exemples de vie entre leurs mains. Les géologues peuvent remplir des armoires à spécimens avec des roches. Même les physiciens peuvent sonder des particules subatomiques dans des laboratoires construits ici sur Terre. Mais tout au long de son histoire millénaire, l’astronomie a toujours été une science de la séparation. Aucun astronome ne s’est tenu sur les rives d’une exoplanète extraterrestre en orbite autour d’une étoile lointaine ou n’a vu de près une nébuleuse interstellaire. À part quelques ondes lumineuses capturées traversant le grand vide, les astronomes n’ont jamais eu un accès intime aux environnements qui stimulent leur passion.