Les tests de laboratoire médical sont le cœur de la médecine.
Il fournit aux médecins des données essentielles pour diagnostiquer et traiter les maladies,
remontant à des milliers d’années.
Malheureusement,
la médecine de laboratoire entant que domaine est
mal comprise
à la fois par le public et les communautés de soins de santé.
La médecine de laboratoire, également connue sous le nom de pathologie clinique, est l’une des deux principales branches de la pathologie,
ou l’étude des causes et des effets de la maladie.
La pathologie couvre de nombreux domaines de laboratoire, tels que les banques de sang et la microbiologie.
La pathologie clinique diagnostique une maladie grâce à l’analyse en laboratoire de fluides corporels tels que le sang,
l’urine, les matières fécales et la salive. L’autre branche de la pathologie, la pathologie anatomique,
diagnostique une maladie en examinant les tissus corporels.
Nous sommes des scientifiques de santé publique et de laboratoire médical spécialisés en microbiologie et en maladies infectieuses.
Il y a beaucoup d’étapes entre le moment où votre médecin prescrit une analyse de sang et l’établissement d’un diagnostic.
Du chevet au banc de laboratoire, voici comment fonctionnent les tests de laboratoire.
-Tout commence par un spécimen:
Lorsque vous consultez un médecin, il suffit parfois d’un examen physique et d’antécédents médicaux détaillés pour établir un diagnostic,
proposer des recommandations ou prescrire des médicaments pour votre état.
Il existe de nombreux cas, cependant, où votre médecin peut avoir besoin d’informations supplémentaires pour établir un diagnostic précis.
Ces informations sont
souvent obtenues à partir de procédures
telles que des analyses d’imagerie ou des tests sanguins.
La première étape consiste à prélever votre sang grâce à une pratique connue sous le nom de phlébotomie.
Un professionnel de la santé, généralement un phlébotomiste ou une infirmière,
insère une aiguille dans une veine pour prélever un échantillon de sang.
Plusieurs tubes de sang peuvent être nécessaires,
car certains tests ne sont
effectués qu’avec certains types d’échantillons sanguins.
Par exemple, un test couramment utilisé pour diagnostiquer l’anémie nécessite
que le sang soit
prélevé dans un produit chimique qui empêche la coagulation du sang.
Les patients évalués pour un trouble de la coagulation, d’autre part, ont souvent leur sang prélevé dans un tube contenant un autre anticoagulant.
-Voies de test:
Les échantillons sont
ensuite acheminés
vers un laboratoire clinique.
Les laboratoires peuvent être
trouvés dans les hôpitaux,
les laboratoires de référence ou les cabinets médicaux,ou ils peuvent être
situés dansun établissement de santé publique tel que
les Centers for Disease Control and Prevention ou un laboratoire de santé publique d’État.
En 2021, plus de 329 000 professionnels de laboratoire travaillaient aux États-Unis dans plus de 320 000 laboratoires sous réglementation fédérale.
On estime que 14 milliards de tests de laboratoire
sont commandés chaque année aux États-Unis,
en plus de plus d’un milliard de tests COVID-19 pendant la pandémie.
Avec un tel volume d’échantillons à tester et à examiner,
diverses sections d’un laboratoire sont automatisées.
Les tests de laboratoire examinent les propriétés biologiques,
chimiques et physiques des cellules et des molécules qui composent un échantillon de sang.
La première étape consiste souvent à centrifuger un échantillon de sang en composants séparés.
Cela divise l’échantillon en une partie qui contient
des composants solides, tels que des cellules,
et une autre qui contient des composants liquides et des solutés dissous, appelés sérum ou plasma.
L’analyse de la portion de sérum ou de plasma d’un échantillon
de sang mesure les niveaux de différentes substances dans le corps.
L’un des plus courants est votre glycémie, ou concentration de glucose.
Pour les médecins de plus de 37 millions d’Américains atteints de diabète,
savoir à quel point la glycémie
de leur patient est élevée les aide
à établir un nouveau diagnostic ou à s’assurer que leur état est sous contrôle.
Si votre médecin soupçonne que vous avez une infection, il prélèvera des échantillons pour tester la présence d’un agent pathogène.
Par exemple, ils peuvent prélever un prélèvement de gorge pour une angine streptococcique ou un échantillon d’urine pour une infection des voies urinaires.
Les scientifiques incubent ces échantillons pour dépister tous les organismes qui se développent et ressemblent à des agents pathogènes d’intérêt.
Ils peuvent effectuer des tests supplémentaires pour identifier le microbe.
Une fois qu’un organisme est identifié,
le professionnel de laboratoire médical peut alors tester une variété d’agents antimicrobiens
contre lui pour informer votre médecin du meilleur traitement contre votre infection.
-Évolution des tests de laboratoire médical:
Le premier laboratoire clinique hospitalier aux États-Unis a été créé en 1894.
Certaines des méthodes utilisées par les professionnels de laboratoire
pour analyser les échantillons sont utilisées depuis plus d’un siècle.
Un de ces produits de base, la coloration de Gram, a été
introduit en 1882.
Il utilise deux colorants différents et exploite les différences dans la paroi cellulaire bactérienne pour faire la distinction entre deux groupes différents de bactéries.
Cela aide les scientifiques de laboratoire à identifier la bonne thérapie antimicrobienne à utiliser contre une infection.
Une autre technologie couramment utilisée, le principe Coulter,a été
développée dans les années 1940 pour identifier et trier les cellules individuelles en fonction de leur taille physique et de leur résistance à un courant électrique.
Les professionnels de laboratoire médical utilisent régulièrement cette technique pour effectuer des tests de numération globulaire complets,
qui mesurent des augmentations ou des diminutions inhabituelles du nombre de différents types de cellules
sanguines qui pourraient fournir des informations sur une maladie ou un état,
comme le cancer ou la drépanocytose.
En 1986, des scientifiques ont mis au point la méthode de réaction en chaîne par polymérase,
lauréate du prix Nobel, pour amplifier ou produire rapidement plusieurs copies de l’ADN d’un agent pathogène présent dans un échantillon.
La PCR est
largement utilisée pour diagnostiquer les infections, identifier les troubles génétiques et surveiller la progression du cancer.
Une explosion d’outils de laboratoire modernes pour rechercher et diagnostiquer la maladie a suivi la PCR.
Pour ne citer que quelques-uns de ces outils de pointe, l’ionisation par désorption laser assistée par matrice,
ou MALDI, est l’une des techniques les plus couramment utilisées pour identifier les microbes difficiles ou impossibles à cultiver.
L’édition du génome et CRISPR-Cas9 donnent aux scientifiques la possibilité de modifier l’ADN d’un organisme,
aidant à identifier les agents pathogènes et à détecter les gènes dysfonctionnels en ajoutant, supprimant ou modifiant des gènes d’intérêt.
Le séquençage de nouvelle génération est devenu un outil moderne puissant pour déterminer la séquence du matériel génétique
dans les échantillons biologiques et a été
largement utilisé pour identifier les variantes et la surveillance
des eaux usées d’agents pathogènes comme le virus qui cause le COVID-19.
-Défis et solutions:
L’un des défis les plus critiques en médecine de laboratoire est de comprendre et d’interpréter les résultats des tests, car des erreurs peuvent survenir tout au long du processus de test.
Les échantillons doivent être
correctement collectés et transportés au laboratoire pour des résultats précis.
De même, les tests à domicile doivent être
correctement stockés.
Les cliniciens et les patients doivent tenir compte des risques de résultats faussement positifs ou négatifs en considérant les limites du test parallèlement au cas individuel du patient.
La collaboration entre cliniciens et professionnels de laboratoire médical pourrait aider à réduire les erreurs de diagnostic et de traitement.
Les données de laboratoire peuvent et sont souvent extrêmement utiles pour les soins aux patients,
mais une approche holistique qui prend en compte les antécédents médicaux, la génétique et les habitudes de santé du patient, entre autres facteurs,
est nécessaire pour un diagnostic et un traitement précis.
Bien que puissant, un résultat de laboratoire ne doit pas être
utilisé isolément.
Une communication claire et précise sur les tests de laboratoire est essentielle pour des soins efficaces aux patients.
